Una fotografía solidaria de hace casi dos décadas adquirió una relevancia histórica mundial al revelarse que el bebé en la palangana era el actual talento Lamine Yamal, siendo bañado por el mejor jugador del mundo, Lionel Messi. Ahora, se verán las caras en la final de la Copa del Mundo 2026, en lo que es el primer mundial del español y el ¿último? de nuestro 10 argentino. Al aire de Mitre Resistencia, el fotógrafo Joan Monfort recordó la producción: "Esta foto se realizaba en un calendario solidario que hacíamos junto al Barça, UNICEF y el diario Sport". Sobre el carácter fortuito de este encuentro que hoy es visto como un milagro deportivo, señaló: "Un compañero mío la catalogó de serendipia, porque es un tesoro no buscado donde encuentras otra cosa completamente diferente que es más valiosa incluso". Respecto al método por el cual la familia del niño llegó a participar de la sesión con el joven crack, destacó: "UNICEF hace un sorteo entre familias vulnerables y les toca hacerse una foto con un chaval que se llamaba Leo Messi".
La sesión de fotos permitió registrar un instante de conexión entre un Messi adolescente y un pequeño de solo tres meses de edad. Al referirse a la personalidad reservada del jugador en aquel contexto previo a su consolidación como líder absoluto, Monfort precisó: "Messi siempre ha sido un chico muy introvertido y de pocas palabras". Acerca de los desafíos técnicos para capturar la imagen perfecta sin incomodar al lactante, manifestó: "No es una foto fácil de hacer porque Lamine tenía tres o cuatro meses, y necesitas que esta imagen transmita cierta química". En relación con la inexperiencia del deportista en el trato con niños en esa etapa de su vida, puntualizó: "Creo que fue el primer bebé que sostenía Messi en sus brazos".
La vigencia y el legado del capitán argentino lo sitúan hoy en la mesa de los más grandes atletas de la historia universal. Sobre la dimensión que alcanzó la carrera del rosarino comparándola con otros hitos del deporte, el fotógrafo sostuvo: "Yo creo que ya es uno de los tres mejores deportistas a nivel mundial y está a la altura de Michael Jordan o de Muhammad Ali". En cuanto a la comparativa histórica entre los dos máximos referentes del fútbol nacional, explicó: "Yo he visto jugar a Maradona y Messi, pero por la longevidad y la profesionalidad de su carrera Messi está muy por encima". Finalmente, remarcando lo extraordinario de una historia que parece extraída de una ficción, Monfort concluyó: "Es magia todo esto porque, si quieres escribir un guion, no se te ocurre una historia más rocambolesca".
