El Día Mundial Sin Tabaco vuelve a poner el foco sobre una problemática que preocupa cada vez más a los especialistas: el crecimiento del vapeo entre adolescentes. Organizaciones médicas alertaron que los cigarrillos electrónicos, lejos de ser inofensivos, generan adicción a la nicotina, afectan el desarrollo cerebral y exponen a los jóvenes a sustancias potencialmente dañinas para el sistema respiratorio y cardiovascular.
Los datos muestran una expansión sostenida de estos dispositivos entre menores de edad. Según una encuesta realizada en jóvenes de entre 13 y 18 años, casi cuatro de cada diez probaron algún producto con tabaco o nicotina y cerca del 9% utiliza cigarrillos electrónicos. Los especialistas remarcan que la edad de inicio suele ubicarse entre los 12 y los 15 años, una etapa especialmente sensible para el desarrollo neurológico.
Desde la comunidad científica señalan que gran parte del crecimiento del consumo está impulsado por estrategias de marketing que presentan estos productos como modernos, tecnológicos o menos perjudiciales que el cigarrillo tradicional. A esto se suman sabores atractivos, diseños discretos y una fuerte presencia en redes sociales a través de influencers y figuras públicas que contribuyen a normalizar su uso entre los adolescentes.
La preocupación también alcanza a otros productos derivados de la nicotina, como las bolsas de consumo oral y los dispositivos de tabaco calentado. Los expertos sostienen que muchas personas no reemplazan el cigarrillo convencional, sino que combinan distintos productos, aumentando la exposición a sustancias nocivas y el riesgo de desarrollar enfermedades respiratorias, cardiovasculares y metabólicas.
Además del potencial adictivo, los médicos advierten sobre efectos concretos en la salud, como tos crónica, bronquitis, menor capacidad física y agravamiento de enfermedades respiratorias preexistentes. También recuerdan antecedentes de cuadros severos de lesión pulmonar asociados al vapeo. Frente a este escenario, insisten en fortalecer la prevención desde edades tempranas, promover el diálogo en las familias y reforzar la educación en escuelas y espacios comunitarios para evitar que más jóvenes ingresen al consumo de nicotina.
