El consumo de hierbas medicinales para afecciones digestivas, como el burrito o la menta, es una práctica profundamente arraigada en el nordeste argentino que ahora busca respaldo científico riguroso para saber si son nocivos para la salud. En diálogo con Radio Facundo Quiroga, el investigador de la UNNE, Gonzalo Ojeda, explicó los objetivos del estudio: "Lo que nosotros hacemos, por un lado, es validar su uso; es decir, comprobar científicamente que efectivamente tiene el beneficio que se le atribuye. Y, por otro lado, estamos obligados a evaluar la posible toxicidad porque puede depender de la dosis en la que se ingiere". Respecto a la selección de las especies y la influencia del entorno en su composición, señaló: "Seleccionamos unas 16 plantas, las más frecuentes, para poder hacer un estudio a lo largo del año ya que pueden cambiar su composición química en respuesta a las condiciones climáticas".
La investigación hace especial hincapié en determinar parámetros de seguridad para los sectores más vulnerables de la población que utilizan estas infusiones de forma habitual. Sobre la necesidad de establecer pautas claras para grupos específicos, Ojeda advirtió: "Es una obligación evaluar esa posible toxicidad para emitir una recomendación sobre todo para el consumo en pacientes pediátricos y personas embarazadas donde podría haber una mayor susceptibilidad". En relación a los hallazgos preliminares sobre las hierbas con fragancias intensas, adelantó: "Aquellas que resultan más aromáticas presentan cierto grado de toxicidad, nada alarmante, que nos va a permitir calcular una dosis recomendable que casi con seguridad va a estar hablando de dosis bastante seguras".
El propósito final de la validación científica es permitir que los remedios naturales se integren de manera segura y confiable en el sistema de salud pública provincial. Al referirse a la importancia de contar con datos precisos para el asesoramiento médico, el investigador destacó: "Queremos validar de una manera científica y segura el uso de estas hierbas para que puedan ser recomendadas en los Centros de Salud, ya que hoy no se hace porque no se tiene la información". Finalmente, rescatando el valor de las tradiciones locales frente a la medicina convencional, concluyó: "Tratamos de que no se pierda todo este saber popular que existe en nuestra región, y hoy la ciencia demuestra que muchos de los compuestos tienen efectivamente un efecto sobre la salud".
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