Mariano Navone protagonizó una de las grandes sorpresas del US Open al vencer a Novak Djokovic por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2 y 6-1, en un maratónico partido de cuatro horas y 36 minutos disputado en el estadio Arthur Ashe. El argentino, ubicado en el puesto 49 del ranking mundial, consiguió así el triunfo más importante de su carrera y dejó al serbio, quinto del mundo y dueño de 24 títulos de Grand Slam, eliminado en la primera ronda.
El encuentro tuvo un desarrollo cambiante y estuvo marcado por el enorme desgaste físico de Djokovic, que a sus 39 años volvió a mostrar problemas durante el partido. El serbio recibió atención médica durante uno de los cambios de lado y, en el tercer set, llegó a vomitar dentro de la cancha, mientras Navone consiguió sostener su concentración y mantener la intensidad para llevar la definición hasta el quinto parcial.
El momento que cambió todo
Navone comenzó el partido condicionado por la magnitud del escenario y del rival, al punto de quedar 0-3 rápidamente. Sin embargo, logró recuperar el quiebre, llevó el primer set al tie-break y se impuso para tomar confianza. Djokovic reaccionó, ganó los dos siguientes parciales y quedó a un set de avanzar, pero el argentino volvió a tomar el control con dos quiebres en el cuarto para forzar la definición.
En el quinto set, el desgaste terminó siendo determinante: Djokovic ya no encontró respuestas, mientras Navone sostuvo la potencia de sus golpes y cerró el partido con un contundente 6-1. El serbio incluso dejó escapar lágrimas sobre el final, en una escena que reflejó la exigencia física de una batalla que terminó con una histórica victoria argentina.
Una marca que queda en la historia
El triunfo convirtió a Navone en el primer tenista en más de 20 años en eliminar a Djokovic en la primera ronda de un Grand Slam. El único antecedente era el estadounidense Paul Goldstein, quien había conseguido esa hazaña ante el serbio en el Australian Open 2006, mientras que el argentino se transformó además en apenas el segundo jugador de su país en derrotarlo en un torneo grande, después de Guillermo Coria en Roland Garros 2005.
El bonaerense atraviesa, además, una temporada de enorme crecimiento: ganó su primer título ATP en Bucarest, fue finalista en Ginebra y consiguió victorias de alto impacto ante Félix Auger-Aliassime en Roma, Valentín Vacherot en Montreal y Raphael Collignon en Cincinnati. Su gran presente también le permitió ser convocado por Javier Frana para representar a Argentina en la próxima serie de Copa Davis ante Turquía.
Ahora, Navone espera rival para la segunda ronda entre el suizo Stanislas Wawrinka y el italiano Matteo Berrettini, en un US Open que ya tiene reservado un lugar especial para el argentino después de una victoria que sacudió al tenis mundial.
