Los cálculos biliares bovinos, a menudo denominados la "mina de oro" en la ganadería, pueden generar ingresos adicionales debido a su alto valor comercial. Estos cálculos se encuentran específicamente en la vesícula biliar, que forma parte del hígado de los rumiantes. No todos los bovinos desarrollan estos cálculos; su presencia depende principalmente de la edad y la alimentación del animal.

La obtención de cálculos biliares se realiza durante el sacrificio del animal en el frigorífico, como parte del procedimiento rutinario. Tras la extracción de las vísceras, la bilis se filtra a través de un tamiz o colador para separar los cálculos, preparándolos para su posterior comercialización.

El fiscal Enrique Rodríguez confiesa que, en más de tres décadas de carrera, nunca había oído hablar del "oro bovino" hasta que recibió una alerta por transferencias sospechosas desde China a Uruguay. Este curioso producto, conocido científicamente como cálculos biliares bovinos, es altamente valorado en Asia por sus usos medicinales, incluyendo el tratamiento de trastornos neurológicos como accidentes cerebrovasculares o convulsiones.

Su rareza los convierte en un bien escaso y codiciado. Apenas 2 de cada 100 vacas faenadas presentan estos cálculos en sus vesículas biliares, y suelen hallarse en ganado envejecido. La limitada aparición en frigoríficos, sumada al creciente interés global, ha disparado las importaciones en Hong Kong, que alcanzaron los $218 millones en 2023. Brasil lidera las exportaciones, seguido por Australia, Colombia, Argentina y Paraguay.

Argentina firmó recientemente un protocolo con China para formalizar la exportación de estos cálculos biliares. Según Daniel Urcía, de la Federación de Industrias Frigoríficas Regionales Argentinas, este acuerdo busca capitalizar el valor comercial de este insólito tesoro. Uruguay también avanza en su propio protocolo para aprovechar la creciente demanda asiática.

El valor de estas piedras no ha pasado desapercibido para los delincuentes. En Argentina, frigoríficos reportaron robos recientes, destacando el atractivo económico del "oro bovino". Mientras tanto, el interés por estos cálculos sigue en ascenso, abriendo nuevas oportunidades para el comercio internacional.