Lionel Messi volverá este domingo al MetLife Stadium de Nueva Jersey para disputar la final del Mundial 2026 frente a España, en un estadio que guarda uno de los recuerdos más difíciles de su carrera. Hace 10 años, en ese mismo escenario, anunció su renuncia a la Selección Argentina tras perder la final de la Copa América Centenario 2016 ante Chile.
Aquel 26 de junio de 2016, el equipo dirigido por Gerardo Martino igualó sin goles durante 120 minutos, pero cayó 4-2 en la definición por penales. Messi falló su remate desde los doce pasos y protagonizó una de las imágenes más conmovedoras de su trayectoria, al romper en llanto tras la derrota.
Con la desilusión todavía a cuestas, el capitán sorprendió al mundo con una frase que marcó una época: "Ya está. Se terminó para mí la Selección". También asumió la responsabilidad por la derrota y expresó el profundo dolor que le provocaba no poder conquistar un título con la camiseta argentina.
Sin embargo, aquella decisión duró apenas dos meses. Messi regresó al seleccionado para las Eliminatorias rumbo al Mundial de Rusia 2018 y comenzó un camino de reconstrucción que cambió la historia reciente del fútbol argentino, con la conquista de cuatro títulos y la consolidación de uno de los ciclos más exitosos de la Albiceleste.
Ahora, el destino vuelve a cruzarlo con el estadio donde vivió su mayor desilusión deportiva con otra cara completamente diferente a esa época. En el mismo lugar donde creyó que su historia con la Selección había terminado, Messi tendrá la oportunidad de disputar otra final del mundo y convertir aquel recuerdo amargo en una nueva página dorada de su carrera.
