La primera jornada de la fase de grupos del Mundial 2026 completó su actividad dominical con suerte dispar para los seleccionados sudamericanos. Por la Zona E, Ecuador sufrió una dolorosa derrota 1-0 ante Costa de Marfil en Filadelfia, mientras que por la Zona F, Suecia firmó un estreno arrollador al golear 5-1 a Túnez en territorio mexicano.
El conjunto ecuatoriano, dirigido por el argentino Sebastián Beccacece, pagó un precio altísimo por su falta de eficacia en el Estadio Lincoln Financial Field. A lo largo del encuentro, la "Tri" generó las opciones más claras pero se topó tres veces con los postes: John Yeboah y Alan Minda estrellaron sus remates en el travesaño durante la primera mitad, y el histórico Enner Valencia impactó el suyo en la base del palo al inicio del complemento. Cuando el partido parecía morir en un empate sin goles, el delantero marfileño Amad Diallo capitalizó un centro rasante de Wilfried Singo a los 44 minutos de la segunda parte para decretar el 1-0 definitivo a favor de los campeones de África. Con este resultado, Alemania y Costa de Marfil lideran el Grupo E con 3 puntos, seguidos por Ecuador y Curazao sin unidades.
Por la misma jornada mundialista, el Estadio Monterrey fue testigo de una exhibición ofensiva de Suecia, que despachó a Túnez con un contundente 5-1 para subirse a la cima del Grupo F. El combinado escandinavo encarriló el juego temprano gracias a una aparición de Yasin Ayari a los 7 minutos, ventaja que amplió el delantero Alexander Isak a la media hora de juego con un gran remate al segundo palo. Pese al descuento de cabeza de Omar Rekik antes del descanso, el complemento fue un monólogo europeo.
Viktor Gyökeres aprovechó un error en la salida tunecina a los 14 minutos para el 3-1, mientras que Mattias Svanberg, en la primera pelota que tocó tras ingresar desde el banco, anotó el cuarto a los 41. En la última acción del partido, Ayari selló su doblete personal y el 5-1 definitivo. De esta manera, Suecia comanda su zona con 3 unidades, relegando al segundo puesto a Países Bajos y Japón, que en el turno previo repartieron puntos tras igualar 2-2.
