Científicos del Instituto Weizmann de Ciencias, en colaboración con el Centro Médico Sheba y la Clínica Mayo, lograron crear el primer atlas genético del hígado humano sano con una resolución sin precedentes de 2 micras.
La investigación descubrió que el hígado humano funciona de manera muy distinta a la de otros mamíferos, como los ratones o los cerdos. En los humanos, el centro de las unidades funcionales (lobulillos) es un núcleo de alta actividad donde se sintetizan grasas y se almacena glucosa, una característica única que no se observa en otras especies estudiadas.
El atlas genético permite comprender por qué ciertas regiones del hígado son más vulnerables a enfermedades como la enfermedad del hígado graso y la fibrosis hepática (Imagen Ilustrativa)
Esta especialización es descrita por los expertos como una “bendición y una maldición”. Si bien permite un almacenamiento de energía extremadamente eficiente, el sistema no está diseñado para procesar la dieta moderna rica en grasas y carbohidratos. Esta falta de adaptación evolutiva explica la fragilidad del órgano y su tendencia a desarrollar enfermedades como el hígado graso y la fibrosis hepática.
Otro hallazgo clave es la ubicación de las células de Kupffer, unas células inmunitarias especializadas que en los humanos se "reubicaron" hacia el centro del lobulillo. Su función allí es actuar como un equipo de limpieza para reciclar los restos de células desgastadas, un mecanismo de defensa que parece haber evolucionado para enfrentar el alto desgaste celular en esa zona específica.
Este avance científico abre las puertas a la medicina de precisión, permitiendo en el futuro desarrollar tratamientos dirigidos específicamente a los genes de las regiones más vulnerables. Además, los investigadores aseguran que este método de mapeo genético podrá aplicarse a otros órganos, lo que transformará radicalmente la comprensión de la estructura y función del cuerpo humano.
