La sexualidad, aunque considerada tabú, sigue siendo esencial en todas las etapas de la vida. Especialistas destacan que una vida sexual activa mejora la calidad de vida, la salud física y mental de los adultos mayores, mientras que la falta de espacios de conversación y educación sexual adecuada sigue siendo un desafío que como sociedad no se ha abordado.
El sexo en la tercera edad es un tema poco visibilizado en la sociedad actual, pese a los avances de la edad moderna y el desplome de algunos prejuicios frente a temas tan humanos como la sexualidad, no se habla del que tal vez es uno de los aspectos más influyentes en la vida de las personas.
El dato contingente que pone esta discusión en la mesa es el aumento 18,1% del porcentaje de adultos mayores durante 2022, según estadísticas del Instituto Nacional de Estadística (INE).
Con estas proyecciones se espera que para 2050, este grupo etario represente el 32,1% del total de la población chilena.
A pesar de ser considerado un tema tabú, la sexualidad sigue siendo una parte intrínseca de la vida humana en todas las etapas, y en la vejez, no caduca ni jubila; por el contrario, se transforma y puede basarse en una mejora de la calidad de la relación.
Beneficios de una sexualidad plena en los adultos mayores
El presidente de la Sociedad de Geriatría y Gerontología de Chile, el Dr. Jaime Hidalgo, concuerda con esto, asegurando que “la actividad física ayuda en la calidad de vida de las personas mayores y en especial la calidad de la actividad sexual tiene varios beneficios, no solamente tiene que ver con la influencia de la actividad física y el gasto energético, sino también con el efecto cardiovascular en las personas con enfermedad o condición mórbida”.
“Además, una vida sexual activa ayuda a mejorar el trabajo neurológico, con las esferas del ánimo y por ende, mejora la salud mental”, añade el geriatra.
Esta etapa de la vida integra múltiples aspectos, como la personalidad, la intimidad, los sentimientos, los valores, las afinidades y los intereses. Estos factores componen, muchas veces en gran medida, las relaciones que se puedan generar durante la vejez.
La sexóloga Vanna Lombardo, presidenta Asociación Chilena Científica y Profesional de Sexología (ACIPS), sostiene que en ese sentido, a nivel social, existe una “mirada bastante reduccionista de la sexualidad”.
“La sexualidad es mucho más que una práctica sexual, además nos reducimos exclusivamente a una práctica sexual que tiene que ver con la penetración e incluso con una mirada heteronormativa. Entonces pensamos en una sola forma de vivir la sexualidad desde un modelo bastante restrictivo en el que las personas mayores podrían estarse viendo limitadas en la expresión y vivencia de su sexualidad”, añade.
Las relaciones íntimas en la tercera edad pueden tomar diferentes formas y seguir siendo una fuente de amor, conexión y bienestar, pese a estar frecuentemente invisibilizadas por la gran parte de la población y repleta de mitos y prejuicios que podrían limitar su desarrollo social.
En ese sentido, Lombardo destaca que el trabajo de visibilizar esta parte de la vida humana le concierne a la sociedad como conjunto. Además, sostiene que se debe entender la sexualidad más allá que el mero contacto físico, sino como un factor que influye en diversos aspectos de la vida y desarrollo personal de una persona consigo misma y con sus vínculos.
Sobre esto, Hidalgo explicó existen diversos estímulos que pueden ayudar a fortalecer la vinculación entre parejas durante esta etapa de la vida, no estrechamente relacionadas con el coito.
“Las personas mayores se van adaptando a las condiciones en las cuales pueden también llevar a cabo su vida sexual, a sus condiciones físicas y de salud”, y tienden a enfocarse “no tanto en el coito o el acto sexual, sino que en el acompañamiento, el conversar, desarrollar actividades más bien de vida amorosa o más romántica, que finalmente también ayuda al desarrollo de la sexualidad en las personas mayores”.
Sin embargo, comprender la sexualidad en la tercera edad es fundamental para garantizar la salud emocional, física y psicológica de las personas mayores.
Invisibilización de la sexualidad en adultos mayores y falta de espacios de conversación
“El que se puedan llevar a cabo espacios donde las personas puedan vivir y disfrutar de todos estos procesos de los vínculos de pareja, tiene un efecto positivo en términos cognitivos”, explica el doctor.
La falta de espacios para hablar sobre la sexualidad en la vejez, como lo indica la Encuesta Nacional de Salud, Sexualidad y Género (Enssex) 2022-2023, desarrollada por el Minsal, puede afectar negativamente la calidad de vida de los adultos mayores.
Por lo tanto, es crucial que las políticas públicas y los programas educativos aborden este tema de manera integral, promoviendo un envejecimiento saludable y pleno.
“Existe una mirada que invisibiliza lo que le sucede a las personas mayores o bien es una postura bastante paternalista. Asumimos que nosotros sabemos qué es lo que necesitan y qué es lo que les hace bien o no, e incluso se infantiliza muchas veces a las personas mayores”, explica Lombardo.