Esta noche, el estadio Monumental será testigo de un encuentro inusual cuando River Plate reciba a Barcelona de Ecuador por la segunda fecha del Grupo B de la Copa Libertadores. La particularidad de este partido radica en que se jugará a puertas cerradas, sin la presencia de los miles de hinchas que suelen alentar al Millonario. Esta situación se debe a una sanción impuesta por la Conmebol.
La sanción tiene su origen en el recibimiento del equipo en el partido de vuelta de la semifinal de la Copa Libertadores 2024 ante Atlético Mineiro. En aquel encuentro, la hinchada de River preparó un espectáculo con fuegos artificiales que, si bien fue "digno de apreciar", contravino los protocolos de seguridad de la Conmebol.
Como consecuencia de estas acciones, la Conmebol aplicó una multa económica al club que ascendió a un total de 100.000 dólares por los fuegos artificiales, 48 mil dólares por otras infracciones y 53 mil dólares por actos racistas. Este monto fue descontado de los premios que River obtuvo por su participación en la edición 2024 del torneo.
La sanción incluyó además un partido como local sin público, que es el que se efectivizará esta noche ante Barcelona. Curiosamente, el último partido internacional que River disputó en el Monumental sin público también fue ante Atlético Mineiro, el 11 de agosto de 2021, por la ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de ese año. Aquel encuentro terminó con derrota para el Millonario.
En el ámbito local, el último antecedente de un partido de River sin su gente en el Monumental se remonta al 19 de septiembre de 2021, en un encuentro frente a Arsenal que terminó 1-0 a favor del equipo de Núñez. El partido siguiente fue el Superclásico ante Boca, que se jugó con un estadio lleno.
