En poco más de un año y medio, los precios de la nafta y el gasoil en Argentina pasaron de ser de los más bajos de América Latina a convertirse en algunos de los más altos de la región. Este cambio drástico se debe a varios factores, entre los que destacan la apreciación del peso frente al dólar y las fluctuaciones en el mercado internacional del petróleo.
El salto en los precios de los combustibles
Desde el desabastecimiento de noviembre de 2023 hasta la fecha, con la apertura del cepo cambiario y la guerra comercial global que afectó el precio del crudo, la nafta pasó de costar unos 30 centavos de dólar por litro a un promedio de u$s 1,20. Este incremento continuó con el paso del tiempo, a medida que el dólar se devaluaba y el peso se apreciaba. Según un informe de Economía & Energía (E&E), países como Paraguay y Brasil tienen precios más bajos que Argentina, mientras que México y Chile están ligeramente por encima. En el otro extremo, Uruguay sigue siendo el país con los precios más altos, con un promedio de u$s 1,86 por litro.
El gasoil argentino también ha registrado un notable aumento, alcanzando los u$s 1,26 por litro, superando incluso los precios de Uruguay, donde el gasoil cuesta u$s 1,19.
¿Bajarán los precios en mayo?
Según especialistas y ejecutivos del sector petrolero, el escenario para mayo podría ser de estabilidad o incluso una leve baja en los precios de los combustibles, debido a la reciente caída del petróleo Brent, que tocó los u$s 58 por barril antes de rebotar a u$s 67. La paridad de exportación se encuentra cerca de los u$s 62-64. Sin embargo, la incertidumbre persiste, ya que el gobierno debe decidir sobre los impuestos, que actualmente tienen un atraso de cerca de $200 por litro.
El CEO de YPF, Horacio Marín, destacó que la empresa es "resiliente" con un barril de petróleo a u$s 45 y que, si el precio supera los u$s 72, podría generar márgenes significativamente altos.
Recuperación del consumo de combustibles
Luego de 15 meses consecutivos de caída en el consumo, las ventas de nafta y gasoil en Argentina muestran señales de recuperación. Durante el primer trimestre de 2025, el consumo total aumentó un 2,1% en comparación con el mismo período del año anterior. Sin embargo, en el canal minorista, las ventas aún registran una baja del 1,4%. En comparación con 2024, un año marcado por la crisis económica, el consumo en el sector sigue siendo inferior al de 2022.
El panorama regional
A nivel regional, países como Venezuela, Bolivia y Ecuador mantienen precios históricamente bajos gracias a subsidios estatales. En contraste, Argentina se enfrenta a una situación compleja con combustibles entre los más caros de la región. El desafío para el gobierno será equilibrar las presiones cambiarias, los costos internacionales y las expectativas del sector, sin afectar aún más el poder adquisitivo de los consumidores.
