Las primeras prácticas libres del Gran Premio de Imola en el Autódromo Enzo e Dino Ferrari vieron el regreso de Franco Colapinto a la Fórmula 1 con Alpine. Este viernes comenzó con dos sesiones de prueba, donde el joven argentino mostró una clara mejora, pasando del 17° puesto en la FP1 al 13° en la FP2 y reduciendo significativamente su tiempo y diferencia con su compañero de equipo.
Sin embargo, fue un incidente con el tetracampeón mundial Max Verstappen el que acaparó los flashes. Hacia el final de la segunda práctica libre, Verstappen se quejó por una acción de Colapinto en la recta principal del circuito italiano. El piloto de Red Bull exclamó a su ingeniero: “¿Qué hace este tipo? ¡Usando su DRS!“.
Verstappen se refería al Drag Reduction System (DRS), un sistema en el alerón trasero diseñado para aumentar la velocidad y facilitar adelantamientos. Su uso en carrera está limitado a tener un auto a menos de un segundo de distancia. La sorpresa de Verstappen radicaba en que él estaba detrás de Colapinto, y no había otro coche por delante del argentino que justificara el uso del DRS en ese momento, lo que pudo haberlo obligado a reducir la marcha.
Análisis especializados indicaron que esta maniobra fue una "instrucción firme" de su ingeniero de carrera para intentar "mantener la posición", aprovechando el DRS en una zona vulnerable del trazado. La estrategia se había empleado previamente para contener a pilotos como Oscar Piastri y George Russell, logrando que Russell retrocediera. El portal The Race afirmó que Colapinto "tampoco hizo nada malo ni fuera de lo común en su manejo".
A pesar de este episodio, el día resultó positivo para Colapinto, quien expresó su satisfacción por volver y sus buenas sensaciones a bordo del monoplaza. Destacó que tiene "mucho para aprender" sobre el auto y el equipo, y que seguirán trabajando para progresar en los próximos días de actividad en Emilia Romaña.
