Durante una función en junio de 2024, el artista padeció una fractura de muñeca y una vértebra astillada al caer del escenario mientras protagonizaba la obra Player Kings. A pesar de las secuelas físicas, McKellen demostró un renovado entusiasmo por retomar sus desafíos en el arte y asegura que "sigue funcionando".
Este incidente obligó al actor a reconsiderar su percepción sobre la finitud de la vida, afirmando tajantemente: “He tenido que aceptar que no soy inmortal”. Para McKellen, la conciencia de la mortalidad se ha vuelto omnipresente en esta etapa, no solo por su salud, sino por el hecho de ver morir a sus amigos constantemente. Sin embargo, lejos de deprimirse, utiliza estas vivencias para alimentar su vitalidad y el contacto con las nuevas generaciones de espectadores.
Tras su recuperación, el intérprete explora nuevas fronteras como el teatro virtual en Manhattan, donde los actores actúan mediante tecnología de realidad virtual para cada espectador. Aunque valora esta innovación como un recurso valioso, sostiene que no reemplazará al cine ni al teatro tradicional. Para McKellen, volver a los escenarios presenciales fue un alivio, confirmando con humor que todavía puede recordar sus diálogos a pesar de su edad.
El calendario del actor para los próximos meses incluye su regreso a dos de las sagas más importantes del cine contemporáneo: retomará el papel de Magneto en Avengers: Doomsday y el de Gandalf en El Señor de los Anillos: La Caza de Gollum. Respecto a su papel en la Tierra Media, bromeó asegurando que "nadie más podría interpretar a Gandalf", mientras se prepara para un rodaje en Nueva Zelanda que coincidirá con su cumpleaños número 87.
Finalmente, McKellen destacó que, más allá de la fama que alcanzó recién a los 60 años, su mayor orgullo es su activismo por los derechos LGBTQ+. Considera que su militancia, iniciada tras declarar su homosexualidad en 1988, le ha dado a su vida un propósito superior a cualquier reconocimiento o estatuilla. Con su energía firme, el actor dejó claro en su entrevista con The Times que aún le esperan muchos momentos relevantes en su legendaria carrera.
