La actividad del Gran Premio de Arabia Saudita de la Fórmula 1 comenzó con dificultades para el piloto de Alpine, Jack Doohan. En las dos primeras prácticas libres del viernes, el australiano se ubicó por detrás de su compañero de equipo, Pierre Gasly, generando preocupación sobre su desempeño. Gasly incluso lideró la primera sesión de entrenamientos libres (FP1), mientras que Doohan quedó significativamente más lejos en ambas tandas.
A pesar de los resultados iniciales, Doohan comentó que "no ha sido el viernes más fácil para nosotros, pero hemos aprendido mucho de las dos sesiones". Señaló que el circuito de alta velocidad requiere confianza para poder exigir el coche al máximo. Doohan también mencionó sentirse cómodo con el neumático medio, pero que aún no habían encontrado el punto óptimo con el compuesto blando, un problema que Alpine también experimentó en Bahréin.
La presión sobre Doohan se intensifica debido a la presencia de Franco Colapinto, el piloto argentino que es reserva de Alpine. Aunque Colapinto no estará en el paddock en Arabia Saudita y continuará su trabajo en el simulador, la sombra de su posible ascenso a un asiento titular sigue presente. De hecho, se había especulado sobre la continuidad de Doohan como piloto titular de Alpine incluso al inicio de la temporada debido a desempeños anteriores y costos para la escudería.
Un momento que captó la atención fue la reacción de Flavio Briatore, asesor ejecutivo de Alpine clave en la llegada de Colapinto al equipo. Las cámaras captaron a Briatore haciendo un gesto negativo con la cabeza después de ver una vuelta de Doohan que lo dejó lejos de los mejores tiempos. Esta escena se viralizó rápidamente, alimentando las especulaciones sobre el futuro de Doohan en la escudería francesa.
A pesar de este comienzo desafiante, Doohan se mostró optimista, afirmando que harán todo lo posible para "pulir esos detalles y estar en condiciones de situarnos entre los 10 primeros y en la lucha por la clasificación". La clasificación tendrá lugar después de la tercera sesión de entrenamientos libres. Mientras tanto, Gasly se mostró más conforme con el rendimiento del coche, aunque reconoció que aún deben progresar.
