El 13 de enero se celebra el Día Mundial del Chicle, una fecha para reconocer a esta golosina que, con su variedad de sabores, colores y tamaños, es una de las más populares y adictivas del mundo. En muchos bolsillos y carteras, el chicle es el compañero perfecto para esos momentos de espera o estrés. Pero más allá de su sabor dulce, esta golosina tiene una serie de beneficios que pocos conocen.
Algunos de los beneficios del chicle incluyen la mejora de la concentración, la limpieza dental, y la ayuda a vocalizar, hablar y respirar mejor. Además, mascar chicle puede disminuir el estrés y aumentar la sensación de saciedad. A pesar de estos beneficios, lo cierto es que el chicle no solo es una golosina deliciosa, sino también una invención con una interesante historia.
El chicle, también conocido como goma de mascar, fue patentado el 28 de diciembre de 1869 por William Semple. Aunque muchos lo confunden con goma de mascar, en realidad son diferentes, ya que el chicle se fabrica con una goma base hecha de acetato polivinílico, mientras que la goma de mascar puede tener hasta más de la mitad de su peso compuesto por azúcar o glucosa. Tradicionalmente, el chicle se extraía de la savia del árbol Manilkara zapota, nativo de la región mesoamericana. El término "chicle" proviene de la palabra náhuatl "tzictli".
Entre las curiosidades más sorprendentes sobre el chicle, podemos destacar varias historias que han marcado su historia:
- Chad Fell alcanzó el récord mundial de la pompa de chicle más grande del mundo, formando un globo de unos 50 centímetros al mascarlo.
- En San Luis Obispo (California) el callejón conocido como "Bubblegum Alley" se convirtió en un destino turístico muy peculiar, ya que acumula chicles pegados en sus paredes desde la década de los años sesenta. Mide 21 metros de largo y 4 de alto.
- En Singapur está prohibido mascar, fabricar o importar chicles desde el año 1992, como parte de las estrictas políticas de limpieza pública.
- El primer chicle sin azúcar se creó en el año 1960.
- El chicle es el único alimento que se mastica y no se traga.
- Inicialmente se fabricaban chicles con sabores de regaliz y menta.