El astro rosarino comunicó su determinación a través de una emotiva carta publicada en sus redes sociales, una noticia inesperada que sacudió de inmediato al fútbol internacional.
En su mensaje de despedida, el capitán admitió que la decisión "dolió y duele en el alma", pero reconoció: "Me vacié, ya no tengo más para dar". Asimismo, Messi reveló que el reciente fallecimiento de su padre, Jorge Messi, terminó de convencerlo de dar el paso al costado, argumentando que siente que lo dio todo y que detrás de él vienen jóvenes futbolistas que merecen su oportunidad en el equipo nacional.
La prensa internacional reaccionó con asombro ante lo que muchos portales titularon como un "bombazo mundial". En España, el diario El País encabezó con la frase "Duele en el alma"; en Francia, el prestigioso L'Équipe sentenció un contundente "Messi y Argentina: se acabó"; mientras que el diario portugués A Bola destacó en su portada: "Ahora sí, punto final".
Su última aparición con el seleccionado fue el pasado 19 de julio en la final del Mundial 2026, donde Argentina cayó derrotada por 1-0 ante España en el estadio MetLife de Nueva York. De este modo, el actual delantero del Inter Miami cerró una gloriosa carrera internacional en la que acumuló 125 goles en 207 partidos oficiales, habiendo conquistado la Copa del Mundo 2022, dos Copas América, una Finalissima, un oro olímpico y un Mundial Sub-20.
Mientras el plantel asimila la partida de su indiscutible líder y el cuerpo técnico de Lionel Scaloni asume el desafío de reinventar el juego del equipo, la dirigencia de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ya analiza la posibilidad de organizarle un partido de despedida. La intención inicial es que el gran homenaje se realice en el estadio Monumental de River Plate, aunque la decisión final dependerá de la voluntad del propio capitán.
