El 12 de septiembre de 1942 marcó un antes y un después para Barranqueras y la provincia del Chaco. En ese día, se instaló la fábrica de envases de algodón FANDET, que luego se convertiría en UCAL (Unión de Cooperativas Agrarias Limitadas). En una entrevista con Radio Facundo Quiroga, el historiador Rubén Benítez recordó la importancia de este hecho histórico. "Fue una de las inversiones más grandes en el Chaco, en un contexto de guerra. En su inicio, la fábrica empleó a 4 mil obreros", destacó.

La fábrica no sólo significó una gran fuente de empleo, sino que también impulsó el desarrollo de la región. "La instalación de FANDET marcó el comienzo del cordón industrial en Barranqueras y Vilelas, con fábricas que generaban trabajo formal, un organizador social clave", explicó.

Benítez también resaltó la magnitud de la inversión: "Estamos hablando de una época en la que el país enfrentaba problemas con la importación debido a la guerra. El obrero chaqueño estuvo a la altura para manejar las maquinarias modernas de la fábrica".

Durante la entrevista, el historiador subrayó el impacto social de FANDET, que no solo construyó la fábrica, sino también viviendas para los obreros y gerentes, e incluso una escuela en 1946. "Se construyeron 150 casas para los obreros, además de 20 casas para capataces y 10 para gerentes", agregó.

El legado de FANDET UCAL sigue vivo en la memoria de la comunidad, gracias a iniciativas para preservar su historia. "No se puede querer lo que no se conoce. Es fundamental que nuestros alumnos y vecinos investiguen y conozcan este pasado trascendental para Barranqueras", concluyó Benítez.