El 11 de septiembre de 2001 marcó uno de los días más trágicos y decisivos en la historia moderna, cuando Al Qaeda llevó a cabo un ataque simultáneo que impactó el corazón de Estados Unidos. A continuación, se detalla la cronología minuto a minuto de los eventos que alteraron el curso de la historia mundial.

A las 7:59, el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 con 92 personas a bordo, despegó del Aeropuerto Internacional Logan de Boston con destino a Los Ángeles. Entre los pasajeros estaban cinco terroristas, liderados por Mohammed Atta. A las 08:14, el vuelo 175 de United Airlines, también un Boeing 767, despegó del mismo aeropuerto hacia Los Ángeles con 65 personas a bordo, incluyendo cinco secuestradores.

A las 08:21, el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757 con 64 personas a bordo, partió del Aeropuerto Internacional Dulles de Washington D.C. hacia Los Ángeles. Este avión llevaba cinco yihadistas saudíes. Luego, a las 08:41, el vuelo 93 de United Airlines, un Boeing 757 con 44 personas, despegó del Aeropuerto Internacional de Newark hacia San Francisco, con cuatro secuestradores a bordo.

A las 08:46, el vuelo 11 impactó contra la torre norte del World Trade Center a 790 km/h, causando una enorme brecha entre los pisos 93 y 99. A las 09:03, el vuelo 175 se estrelló contra la torre sur a 870 km/h, generando una gigantesca explosión visible en vivo por televisión. En ese momento, el presidente George W. Bush estaba en una escuela primaria en Florida y fue informado a las 09:05.

A las 09:25, la FAA cerró el espacio aéreo estadounidense y a las 09:30, Bush anunció su regreso a Washington. A las 09:37, el vuelo 77 se estrelló contra el Pentágono. La FAA ordenó a todos los vuelos comerciales aterrizar de inmediato a las 09:42. A las 09:59, la torre sur del WTC colapsó, y a las 10:03, el vuelo 93 se estrelló en Shanksville, Pensilvania, tras la intervención de los pasajeros.

Finalmente, a las 10:28, la torre norte del WTC se derrumbó, cubriendo el sur de Manhattan con una inmensa nube de polvo. A las 13:04, el presidente Bush, evacuado a la base aérea de Barksdale, puso a las fuerzas armadas en “estado de alerta máxima” y prometió perseguir a los responsables. A las 20:30, Bush se dirigió a la nación desde la Casa Blanca, denunciando los actos terroristas y prometiendo justicia.

El ataque dejó 2977 muertos y más de 25 mil heridos, marcando el inicio de una serie de eventos globales que definirían el siglo XXI.