La investigación científica liderada por la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (FACENA-UNNE) busca transformar la viruta de eucalipto, un residuo forestal comúnmente descartado en la industria maderera de Chaco, Corrientes, Misiones y Formosa, en un sustrato biológico de alta eficiencia para cultivar hongos comestibles del género gírgolas como una alternativa alimentaria sustentable. Con el propósito de explicar cómo este proyecto de economía circular busca diversificar la dieta local y aprovechar los recursos madereros subutilizados del NEA, el doctor en ciencias biológicas Nicolás Niveiro, docente e investigador de la cátedra de Micología de la universidad, analizó los avances de la iniciativa al aire de Radio Facundo Quiroga. Al detallar el propósito principal de este desarrollo científico que lleva entre seis y siete años de trabajo en el laboratorio, expuso: "Esta línea de investigaciones es sobre lo que es mejorar técnicas o evaluar distintos sustratos locales para la producción de hongos comestibles". Asimismo, al fundamentar el interés en analizar los materiales de la zona litoraleña para promover microemprendimientos regionales en el norte argentino, remarcó: "Estamos buscando qué alternativas, sustratos y cepas se adaptan mejor a esta región para incentivar y estimular la producción de hongos comestibles en la región".
El notable crecimiento en el consumo doméstico de hongos y sus extraordinarias propiedades proteicas perfilan a estos cultivos como un sustituto ideal para dietas vegetarianas en la gastronomía chaqueña. Al ponderar el valor nutricional del producto una vez sometido al proceso de deshidratación, el docente precisó: "En general se calcula que tienen un 20% de proteínas cuando se deshidrata el hongo, y tendría un aporte mayor de proteínas que muchas verduras". Finalmente, al anticipar las gestiones que lleva adelante la universidad pública para saltar de la escala experimental a una fase de abastecimiento institucional en el propio comedor del campus, concluía: "Ahora estábamos iniciando una idea: hacer una planta piloto para la producción de hongos en la misma universidad, y es muy probable que vayamos por ese lado".
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