Los incendios forestales representan una de las principales amenazas para los ecosistemas naturales y, detrás de la mayoría de estos episodios, existe una responsabilidad humana. Más del 90% de los incendios forestales se origina por actividades humanas, ya sea de manera intencional o accidental, según los datos difundidos en el marco del Día Mundial de la Prevención de Incendios Forestales.
Cada 18 de agosto, esta jornada busca reforzar la importancia de prevenir, detectar rápidamente y actuar de manera responsable frente al fuego. Una colilla encendida, residuos abandonados, una fogata fuera de un lugar habilitado o un fuego mal apagado pueden ser suficientes para iniciar un incendio que, con condiciones de sequedad y viento, puede propagarse rápidamente.
El problema no se limita a la pérdida de vegetación. Los incendios destruyen hábitats, afectan la biodiversidad, degradan los suelos, contaminan el aire y pueden poner en riesgo a las comunidades cercanas a las zonas afectadas. Por eso, durante las jornadas de mayor riesgo, las autoridades suelen establecer restricciones para reducir las posibilidades de propagación.
La fecha comenzó a incorporarse al calendario internacional en 2007, a partir del V Congreso Internacional sobre Incendios Forestales realizado en Valencia, España. En ese encuentro se impulsó la denominada “Declaración de Valencia”, que planteó fortalecer la cooperación entre países y mejorar las estrategias de prevención, detección y respuesta frente a estas emergencias, incluyendo los desafíos vinculados al cambio climático.
Prevenir los incendios forestales no es una tarea exclusiva de los organismos de emergencia, sino una responsabilidad que también alcanza a quienes circulan por bosques, parques y zonas rurales. Evitar el fuego en lugares no autorizados, no arrojar colillas ni residuos y apagar completamente cualquier fogata son acciones simples que pueden evitar consecuencias enormes.
Los bosques, además, cumplen funciones esenciales para el equilibrio ambiental: protegen los suelos, regulan el agua, albergan especies y absorben dióxido de carbono. En este 18 de agosto, el mensaje de la jornada apunta justamente a eso: el combate contra un incendio empieza antes de que aparezca el fuego, y una conducta responsable puede evitar que una chispa termine convirtiéndose en una emergencia.
