Portugal consiguió una agónica clasificación a los octavos de final del Mundial 2026 al derrotar 2-1 a Croacia en un partido que se definió con un final cargado de polémica. Un gol croata fue anulado por el VAR en los últimos instantes del encuentro y los lusos avanzaron a la siguiente ronda, donde enfrentarán a España.
El conjunto dirigido por Roberto Martínez no mostró su mejor versión y sufrió durante gran parte del segundo tiempo ante una Croacia que estuvo cerca de llevar la serie al alargue. Cristiano Ronaldo igualó transitoriamente de penal, pero la decisión más llamativa del entrenador fue reemplazar al capitán a los 36 minutos del complemento, una apuesta que terminó dando resultado.
Con Gonçalo Ramos ya en el campo, Portugal encontró el gol del triunfo gracias a un cabezazo del delantero tras un centro de Rafael Leão. Sin embargo, el desenlace mantuvo la incertidumbre hasta el último segundo, cuando Joško Gvardiol marcó el empate, aunque la acción fue invalidada por un fuera de juego detectado por el VAR tras un leve roce previo.
Antes de ese desenlace, Croacia había generado varias situaciones claras para quedarse con la clasificación, pero el arquero Diogo Costa respondió con intervenciones decisivas frente a Mateo Kovačić y Matanović. Los balcánicos, liderados por la experiencia de Luka Modrić e Ivan Perišić, empujaron hasta el final, aunque no lograron revertir la historia.
Con el boleto asegurado, Portugal se medirá ahora con España en uno de los cruces más atractivos de los octavos de final. Los lusos buscarán elevar su nivel colectivo para seguir alimentando el sueño mundialista de Cristiano Ronaldo, mientras intentan repetir una clasificación lograda con sufrimiento y una cuota de polémica.
