El músico, que atravesaba una enfermedad respiratoria, se encontraba bajo cuidados paliativos en su domicilio al momento de ser hallado por su hijo. Su mánager y el sello Pelo Music confirmaron la noticia, calificándola como una "terrible pérdida" para la cultura popular tras más de cuatro décadas de una trayectoria brillante.
Formado en el Conservatorio Nacional, Melingo fue un multiinstrumentista excepcional que dejó una huella imborrable en el rock nacional. Fue miembro fundador de Los Twist en 1982 junto a Pipo Cipolatti y pieza fundamental de Los Abuelos de la Nada, donde aportó su saxofón y clarinete en álbumes emblemáticos como Vasos y Besos. Además, formó parte de la banda de Charly García durante la etapa de Piano Bar y lideró proyectos experimentales como Lions in Love en España.
A finales de los años 90, Melingo protagonizó un giro decisivo hacia el tango contemporáneo, convirtiéndose en uno de sus máximos renovadores con discos como Tangos bajos. Con una voz única y una estética linyera, logró que la prensa internacional lo comparara con Tom Waits y lo describiera como el hombre que convirtió al género en algo "seriamente cool". Su obra se nutrió de la poesía lunfarda y la teatralidad, narrando historias del bajo fondo porteño que cautivaron a nuevas generaciones.
A pesar de su afección, el músico se mantenía muy activo y recientemente había desmentido que su vínculo con el tango fuera tardío, asegurando que su madre ya le cantaba tangos cuando estaba en la panza. En su última entrevista, concedida hace apenas veinte días, se mostró entusiasmado por sus proyectos inmediatos: un documental sobre las raíces africanas de la música argentina, el lanzamiento de su propio vino Malbec y la reedición de sus clásicos.
Su fallecimiento deja pendiente la presentación oficial de su último álbum, Tangos bajos (Rework), que incluía colaboraciones con figuras como Fito Páez, Andrés Calamaro y Pity Álvarez. El concierto estaba programado para el próximo 21 de septiembre en el Teatro Coliseo, fecha que ahora servirá para recordar el legado de un artista que, como él mismo decía, consideraba que la obra solo se termina de anidar cuando llega al oído del público.
