Cada 30 de noviembre se conmemora el Día Nacional del Mate, una fecha que define la identidad del pueblo argentino. El mate es reconocido como más que una infusión; es un símbolo de unión y de cultura en la sociedad, y busca visibilizar su importancia tanto en el consumo interno como en las exportaciones.
El mate se vincula con la cultura y la sociedad argentina como un "ícono de nuestra sociabilización". Valeria Trapaga, la primera Sommelier especialista en Yerba Mate del mundo, explica que el argentino le da sentido al mate cuando lo comparte, y que la infusión representa la manera de vivir y de sentir del pueblo. Para los argentinos, el mate es sinónimo de afectos, hospitalidad y familia, siendo algo que los acerca y que facilita que se forme una ronda en cualquier momento, incluso si es de solo tres personas.
La dependencia hacia este ritual no es solo social, sino también fisiológica. Según Trapaga, "No se podría vivir sin el ritual del mate", ya que está comprobado que las personas tienen una relación afectiva con la infusión. El mate contiene un alto nivel de cafeína y es energizante, generando una necesidad corporal. Además de contribuir a la hidratación, aporta múltiples beneficios a la salud y se ha instalado como un hábito imposible de prescindir tras cinco siglos de arraigo.
Respecto a su origen, la Sommelier aclaró que la yerba fue descubierta por los guaraníes en la selva paranaense. Este territorio abarcaba Misiones, el noreste de Corrientes, el sur de Brasil y el centro de Paraguay, por lo que su origen es de toda esa zona. Trapaga señaló que la yerba no crece ni se produce en Uruguay, aunque el uruguayo adoptó la costumbre al estar cerca del sector productivo. El objetivo final de la Sommelier es comunicar su pasión y dar herramientas básicas al consumidor para mejorar la experiencia con esta bebida que es "ida y vuelta, reciprocidad".
