Cada 23 de julio se celebra en Argentina el Día del Payador, una fecha que homenajea a quienes mantienen viva la tradición del canto improvisado, acompañado de guitarra y cargado de identidad popular. La conmemoración recuerda una histórica payada ocurrida en 1884 en Paysandú, Uruguay, entre el uruguayo Juan Nava y el argentino Gabino Ezeiza, considerado uno de los máximos referentes del género.
La fecha fue oficializada en 1992, aunque recién se celebró por primera vez en 1996, según datos de la Secretaría de Cultura de la Nación. Desde entonces, muchos payadores se reúnen cada año para celebrarlo, especialmente en el monumento al payador ubicado en la localidad bonaerense de Tres Arroyos.
¿Quién fue Gabino Ezeiza?
Nacido en San Telmo el 19 de febrero de 1858, Gabino Ezeiza —apodado el "Negro" Ezeiza— es recordado por haber profesionalizado la payada e innovado en su estilo. Vivió en Floresta hasta su muerte en 1916 y es considerado una figura clave por introducir el contrapunto o duelo de payadores, así como por incorporar la milonga a sus improvisaciones.
¿Qué es una payada?
La payada es un género de canto popular que se basa en la improvisación en verso. Los payadores expresan ideas, sentimientos y críticas sociales a través de historias rimadas que relatan y cantan al momento, usualmente acompañados de guitarra. Una forma clásica de payada es el contrapunto, donde dos payadores se enfrentan en un duelo de preguntas y respuestas rimadas. El desafío puede durar horas y termina cuando uno de los dos no logra responder.
Si bien su origen es debatido, se cree que el término "payador" podría venir de "payo" (campesino, en Castilla) o "payés" (campesino, en Cataluña), y que la tradición de la payada tiene raíces en los trovadores de la Provenza. Sin embargo, fue en Sudamérica —especialmente en Argentina, Uruguay, el sur de Brasil, Paraguay y Chile— donde la payada encontró su forma más desarrollada y arraigada en la cultura popular.
Esta jornada no solo celebra la historia, sino también la vigencia de una expresión artística que continúa transmitiéndose oralmente de generación en generación.
