Estudiantes de La Plata consiguió una clasificación de enorme peso en Brasil: venció 1-0 a Corinthians en la Neo Química Arena de San Pablo y se metió en las semifinales de la Copa Libertadores, una instancia a la que no llegaba desde hacía 17 años. El equipo dirigido por Alexander Medina se impuso con un gol de Alexis Castro a los 87 minutos y sostuvo la ventaja en un cierre dramático.
El partido había comenzado con mucha intensidad y pocas situaciones claras, en un desarrollo marcado por las disputas en el mediocampo. Corinthians tuvo su primera aproximación con un tiro libre de Memphis Depay que terminó contra la parte externa de la red, mientras que Estudiantes empezó a crecer con presión alta y mayor posesión de la pelota.
Un partido cerrado que se definió sobre el final
En el tramo final de la primera etapa, Kaio César tuvo una oportunidad para el conjunto brasileño, pero su remate fue controlado por Fernando Muslera. Antes del descanso, el Pincha respondió con un zurdazo de Tobio Burgos que pasó cerca del arco defendido por Hugo Souza.
El complemento mantuvo la tensión y Corinthians consiguió acercarse con mayor frecuencia, aunque sin encontrar claridad suficiente para quebrar la resistencia argentina. Matheus Bidu obligó a una intervención de Muslera, mientras Estudiantes esperaba su oportunidad para golpear en una noche en la que cada detalle podía definir la serie.
Y la chance llegó a los 87 minutos. Tomás Palacios alcanzó el fondo y envió un centro exigido hacia el área, donde Alexis Castro apareció para conectar una espectacular tijera y marcar el 1-0 que puso al Pincha al frente y dejó al equipo brasileño obligado a buscar el empate en los minutos finales.
El penal que pudo cambiar la historia
Corinthians fue con todo en el tiempo adicionado y tuvo una última oportunidad para mantener con vida la serie. En el séptimo minuto agregado, el árbitro Jesús Valenzuela revisó en el VAR una mano de Leandro González Pírez dentro del área y sancionó penal para el conjunto paulista.
Memphis Depay tomó la responsabilidad y tuvo en sus pies la posibilidad de igualar el partido y llevar la definición a los penales. Sin embargo, el delantero neerlandés ejecutó por encima del travesaño y desperdició la última gran ocasión del encuentro.
El Pincha vuelve a estar entre los cuatro mejores
Con el pitazo final, Estudiantes aseguró una clasificación que le permite regresar a las semifinales de la Copa Libertadores después de 17 años. El conjunto platense había empatado 1-1 en la ida disputada en La Plata y consiguió resolver la serie con una victoria en territorio brasileño.
Ahora, el equipo de Medina espera por su próximo rival, que saldrá del cruce entre Flamengo e Independiente del Valle. El conjunto brasileño se impuso 2-0 en el partido de ida y la revancha se disputará este jueves en el estadio Maracaná.
